Odwiedziłam przyjaciółkę w Belgii i zmarzłam do kości. Ale najbardziej zaskakujące było to, co stało się później…

Przyleciałam zimą do przyjaciółki w Belgii. Przeprowadziła się tam już dawno, wyszła za mąż za Belga. Powitali mnie bardzo serdecznie — zastawili stół, kolacja, rozmowy, trochę wina, później herbata. Pośmiałyśmy się, wspominałyśmy stare czasy, a około jedenastej poszłam spać — zmęczona po podróży. Wszystko było dobrze do rana.

Obudziłam się o piątej rano z powodu zimna jakiego nie można było znieść. Ręce jak lód, nogi zdrętwiałe, oddycham — a z ust leci para. Najpierw pomyślałam, że zepsuło się ogrzewanie. Zeszłam na dół — w domu zimno jak na dworze. Ani ciepła, ani dźwięku. Na kuchennym termometrze było 15 stopni. Założyłam sweter, potem drugi, owinęłam się szalikiem i usiadłam pić wodę z czajnika, byle się tylko ogrzać.

Po około czterdziestu minutach zeszła przyjaciółka — wesoła, rześka, w cienkim szlafroku. Zobaczyła mnie, zawiniętą w koc, i zdziwiła się:
– Nie spałaś?
– Spałam, dopóki nie zmieniłam się w kawałek lodu. Chyba ogrzewanie wam nie działa.
Uśmiecha się:
– Nie, działa. Po prostu wyłączamy je na noc. Tak tu jest przyjęte.

Nie od razu zrozumiałam, czy żartuje, czy nie.
– W sensie wyłączacie? Przecież macie mróz za oknem!
– Tak, – wzrusza ramionami. – Ale wszyscy tu tak robią. W Belgii ogrzewanie domu jest bardzo drogie, zwłaszcza jeśli jest duży. A mąż w ogóle wychował się w rodzinie, gdzie oszczędzano każdy kilowat.

W tym momencie do kuchni wszedł jej mąż — Belg, w szortach i koszulce, jakby to było w lipcu. Przywitał się, otworzył lodówkę i spokojnie nalał sobie soku. Patrzę na niego i myślę: «Jak on nie marznie?» A on, widocznie zauważa moją minę, i mówi:
– Mamy tak od dziecka. Ogrzewanie włączamy rano i wieczorem na parę godzin. To pomaga oszczędzać, a powietrze jest świeże.

Prawie się roześmiałam.
– A spanie przy 15 stopniach – to też świeże i zdrowe?
On poważnie kiwa głową:
– Tak. Dobre dla zdrowia. I oszczędne.

Przyjaciółka nalała mi kawy, przyniosła jeszcze jeden koc i szeptem dodała:
– Na początku nie mogłam się przyzwyczaić. Spałam w skarpetkach, czapce i pod dwoma pledami. Potem się pogodziłam. Tutaj w ogóle wszystko kręci się wokół oszczędności — światło, woda, ogrzewanie. Tak tu żyją i uważają to za normę.

W ciągu dnia zrozumiałam, że nie przesadza. Żarówki tylko energooszczędne, pralka włączana w nocy, kiedy taryfa jest tańsza. W łazience jest timer — 10 minut prysznica, potem woda się wyłącza. Nawet czajnik mąż gotuje równo na jedną filiżankę wody, żeby «nie marnować».

Początkowo się uśmiechałam pod nosem, ale wieczorem, kiedy zaczął tłumaczyć, ile kosztuje ogrzewanie przez zimę, zrozumiałam, dlaczego tak żyją. Pokazał rachunek — prawie tysiąc euro miesięcznie zimą. A to przy tym, że jeszcze starają się oszczędzać.
– Widzisz, – powiedział. – Jeśli trzymać ciepło przez całą noc, rachunek się podwaja. A jaki to ma sens? Przecież śpimy.

Skinęłam bez słowa. W zasadzie, ma to sens. Po prostu jestem przyzwyczajona do czegoś innego. U nas w domu zawsze było ciepło – grzejniki szumią, kot chodzi boso, a na oknach kwiaty zimą. A tu – oszczędność na każdym stopniu.

Na drugą noc przyjaciółka się przygotowała – dała mi dodatkowy koc, wełniane skarpety i nawet termofor. Owinięta jak kapusta, już nie zmarzłam tak bardzo. Ale i tak nie mogłam zasnąć. Leżałam i myślałam: jak oni mogą tak żyć przez lata? Czy naprawdę nie mają ochoty po prostu włączyć ogrzewania i nie liczyć każdego euro?

Rano przy śniadaniu mąż z dumą powiedział:
– W zeszłym miesiącu obniżyliśmy zużycie energii o 15 procent!
A przyjaciółka mu odpowiada:
– Tylko że goście marzną w 100 procentach.

Roześmiał się, ale widziałam, że dla niego naprawdę ważne jest oszczędzanie. To dla nich jak zasada, prawie jak religia – nie marnować.

Pod koniec mojej wizyty jakoś przywykłam. Zaczęłam zakładać w nocy dwie pary skarpet, parzyć herbatę do termosu i już nie złościłam się na zimno. Przyjaciółka powiedziała, że teraz żyje tak samo – nie z miłości do mrozu, ale dlatego, że mąż nie potrafi inaczej.
– Wychował się w domu, gdzie zimą spało się w swetrach, – powiedziała. – Dla niego ciepło to nie kaloryfer, ale koc i filiżanka herbaty.

Kiedy wyjeżdżałam, życzył mi «ciepłego lotu» i dodał:
– Najważniejsze, nie włączaj grzejnika bez potrzeby. Planeta podziękuje.

Uśmiechnęłam się, ale w duchu pomyślałam: «Planeta może i podziękuje, ale moje ciało — na pewno nie».

Teraz, gdy włączam grzejniki w domu, przypominam sobie o nich. Przypominam sobie, jak siedziałam w kuchni, zawinięta w koc, i piłam gorącą herbatę. I myślę — pewnie jesteśmy po prostu różni. Oni są przyzwyczajeni liczyć każdą monetę, a ja — każdą minutę ciepła.

A wy jak uważacie — czy warto wytrzymać chłód dla oszczędności, czy komfort jest jednak ważniejszy?