Moja żona zniknęła 15 lat temu, kiedy poszła kupić pieluchy. Spotkałem ją w zeszłym tygodniu w supermarkecie, a pierwsze, co powiedziała: „Musisz mi wybaczyć”

Nigdy nie zapomnę tamtego dnia.

Było już późno, gdy Clara zarzuciła kurtkę i, całując mnie w policzek, powiedziała:

— Szybko, tylko po pieluchy.

Nasza córka, Lili, była wtedy bardzo mała, a my wiedliśmy zwyczajne, spokojne życie. Clara była troskliwą matką, kochającą żoną. Wtedy nic nie zapowiadało tragedii.

Wyszła… i nigdy nie wróciła.

Czekałem na nią godzinę, dwie, potem całą noc. Obdzwoniłem szpitale, policję, wszystkich znajomych. Samochód znaleziono trzy dni później — pozostawiony na parkingu pod supermarketem. Ani śladu przemocy, ani notatek, niczego. Po prostu zniknęła.

Policja nigdy nie znalazła żadnych poszlak. Jedni przypuszczali, że odeszła z własnej woli, inni — że padła ofiarą przestępstwa. A ja… nie wiedziałem, w co wierzyć.

Minęło 15 lat.

Nauczyłem się żyć bez niej. Lili wyrosła, stała się piękną kobietą, chociaż nigdy nie przestała pytać o matkę.

— Myślisz, że żyje? — pytała czasami.

Nie wiedziałem, co odpowiedzieć.

A potem, w zeszłym tygodniu, spotkałem ją.

Po prostu między półkami supermarketu.

Stanąłem jak wryty.

Ona prawie się nie zmieniła — te same włosy, tylko kilka siwych pasemek, te same oczy… Ale coś było w niej innego.

Kiedy mnie zobaczyła, jej ręka zadrżała, prawie upuszczając karton soku.

I pierwsze, co powiedziała:

— Musisz mi wybaczyć.

W mojej głowie krzyczały tysiące pytań.

— Wybaczyć?! Zniknęłaś, zostawiłaś mnie z małym dzieckiem, nawet nie mówiąc słowa! Gdzie byłaś?

Clara zamknęła oczy, głęboko wdychając powietrze.

— Proszę, wysłuchaj mnie.

Milczałem.

Wyjęła telefon, szybko coś znalazła i pokazała mi zdjęcie.

Na ekranie — ona, na szpitalnym łóżku. Blada, z cienkimi rurkami podłączonymi do ramion.

Poczułem, jak wszystko we mnie się przewróciło.

— Co…?

— Nie odeszłam. Zostałam porwana.

Zaczęła opowiadać.

Tamtej nocy, gdy wyszła po pieluchy, podszedł do niej mężczyzna. Uśmiechnął się, zapytał o drogę. A potem… wszystko zgasło.

Obudziła się w nieznanym miejscu — małym pokoju bez okien, samotnej żarówce pod sufitem.

Nie wiedziała, dlaczego jest tam trzymana. Nie wiedziała, po co. Próbowała uciec, ale bezskutecznie. Jedyne, co pomagało nie oszaleć, to myśli o Lili.

— Codziennie myślałam o was. O tym, jak uczysz ją chodzić, jak rośnie…

Zamknąłem oczy. Nie wiedziałem, co gorsze — stracić ją czy uświadomić sobie, że przez te wszystkie lata była tam… w niewoli.

— Jak się wydostałaś? — w końcu zapytałem.

Clara zacisnęła wargi.

— Pewnego dnia ich było mniej. Ktoś mi pomógł się wydostać. Zawiózł mnie do szpitala. Długo dochodziłam do siebie. Myślałam, że nie dam rady wrócić… że was już nie ma.

— Dlaczego nas nie szukałaś?

Westchnęła.

— Bałam się. Bałam się, że mnie nienawidzisz. Bałam się, że Lili nie będzie chciała mnie zobaczyć.

Staliśmy między półkami z makaronami, a między nami wisiało 15 lat bólu.

— Gdzie teraz mieszkasz? — cicho zapytałem.

— W schronisku dla kobiet, — odwróciła wzrok. — Nie mam nikogo… poza wami.

Głęboko odetchnąłem.

— Lili musi wiedzieć.

Kiedy Lili ją zobaczyła, to zamarła.

Kilka sekund… a potem rzuciła się w ramiona matki.

Obie płakały.

Patrzyłem na nie i rozumiałem: nigdy nie odzyskamy tych 15 lat.

Ale być może możemy zacząć od nowa.

I to był jedyny słuszny wybór.