Zamożni krewni męża zaprosili moją mamę emerytkę na urodziny do restauracji i, jak zwykle, “zapomnieli” portfeli. Ale ona ich nauczyła takim sposobem, że teraz już nas nie zapraszają…

Krewni męża to ludzie zamożni. Duży dom, drogie samochody, wakacje dwa razy w roku za granicą. Lubią dobre restauracje, drogie wino, piękne życie. I mają jedną cechę — niezwykłą umiejętność zapominania portfeli właśnie w momencie, gdy przynoszą rachunek.

Pierwszy raz spotkałam się z tym na urodzinach szwagierki. Zjedliśmy kolację w dobrym miejscu, wypiliśmy wino, wszystko było wspaniałe. Kiedy kelner przyniósł rachunek, teściowa nagle westchnęła: “Och, zostawiłam torebkę w samochodzie!” Teść poklepał się po kieszeniach: “A ja jakoś wyszedłem bez karty!” Szwagierka z zakłopotaniem się uśmiechnęła: “Przepraszam, mam tylko drobne…”

Wtedy nie zwróciłam na to uwagi. Zapłaciłam. Pomyślałam — no bywa, ludzie zapominają.

Drugi raz miał miejsce na rocznicy ślubu teściów. Znowu restauracja, znowu drogie dania, znowu rachunek. I znowu ta sama historia — wszyscy naraz odkryli, że są bez pieniędzy. Znowu zapłaciłam, ale już z nieprzyjemnym osadem.

Trzeci, czwarty, piąty raz… Zrozumiałam, że to system. Zapraszają nas, zamawiają najdroższe, a potem robią spektakl z zapomnianymi portfelami. I za każdym razem płacimy my z mężem. Mąż machnął ręką, mówił, że to jego rodzina, że pomaganie krewnym to normalne. Ale my nie jesteśmy bogaci. Jesteśmy zwykłymi ludźmi z normalnymi pensjami. A jego krewni zarabiają wielokrotnie więcej.

Kiedy w tym roku zbliżały się urodziny teściowej, już wiedziałam, co będzie. My z mężem właśnie planowaliśmy urlop na te daty. Ucieszyłam się — w końcu nie będziemy musieli znowu płacić za ich ucztę. Ale teściowa zadzwoniła i powiedziała, że bardzo chce bliżej poznać moją mamę. Zaprosiła ją na uroczystość do restauracji.

Mama — emerytka. Żyje z skromnej emerytury, oszczędza na wszystkim. Od razu zrozumiałam, co planują krewni męża. Postanowili, że skoro nas nie będzie, znajdą innego płatnika.

Zadzwoniłam do mamy, ostrzegłam o zwyczajach tej kompanii. Wyjaśniłam, że prawdopodobnie spróbują zostawić ją z rachunkiem. Poradziłam jej, aby w ogóle nie szła, zasłaniając się złym samopoczuciem.

Ale mama tylko się roześmiała:

— Nie martw się, kochanie. Poradzę sobie.

Wyjechaliśmy na urlop. Cały wieczór tego dnia, gdy była kolacja, byłam niespokojna. Pisałam do mamy, pytając, jak się ma. Odpowiadała krótko: “Wszystko dobrze”, “Nie martw się”.

Całą historię poznałam dopiero, gdy wróciliśmy.

Mama opowiedziała, że przyszła do restauracji na czas. Przyjęto ją bardzo serdecznie — teściowa, teść, szwagierka z mężem, jeszcze dwoje kuzynów. Usadzili ją przy pięknym stoliku, zamówili muzykę na żywo, świece na stole.

Menu przyniesiono od razu. I rozpoczęło się przedstawienie.

Teściowa zamówiła stek ribeye — najdroższy w menu. Teść — homara. Szwagierka — kaczkę. Wszyscy wcześniej wybierali wino, przekąski, desery. Mama zamówiła prostą sałatkę i wodę. Powiedziała, że jest na diecie.

Krewni wymienili się spojrzeniami, ale nic nie powiedzieli. Kontynuowali ucztowanie, picie wina, śmiechy. Mama siedziała, uśmiechała się, prowadziła rozmowę.

Kiedy kolacja dobiegła końca i kelner przyniósł rachunek, rozpoczęło się dobrze znane przedstawienie.

Teściowa westchnęła:

— Och, tylko nie to! Całkiem zapomniałam portfela w domu!

Teść poklepał się po kieszeniach:

— A moja karta została w samochodzie! Jakie niezręczne to było!

Szwagierka chwyciła za telefon:

— Muszę pilnie odebrać telefon, przepraszam!

Wszyscy naraz wstali i wyszli w kierunku wyjścia. Kuzyni także się zagubili — ktoś musiał do łazienki, ktoś do samochodu.

Mama została sama przy stole. Przed nią leżał rachunek na sporą sumę — kilkaset euro.

Spokojnie wypiła wodę, zawołała kelnera i zamówiła sobie deser. Najdroższy w menu — tiramisu ze złotym pyłem. I kawę.

Kiedy przynieśli jej deser, nie spiesząc się go zjadła. Wypiła kawę. Następnie zawołała menedżera restauracji.

Ten przyszedł z lekkim niepokojem — najwyraźniej zauważył, że cała grupa zniknęła.

Mama uśmiechnęła się do niego i powiedziała:

— Przepraszam, ale chciałabym zapłacić tylko za swoją część. Proszę, przynieście osobny rachunek za sałatkę, deser i kawę, które zamówiłam. Reszty nie zamierzam opłacać — to nie moje zamówienia.

Menedżer był zdezorientowany:

— Ale… pozostali goście…

— Pozostali goście zaraz wrócą, — spokojnie odpowiedziała mama. — I zapłacą za swoje zamówienia sami. Ja jestem tu zaproszonym gościem na urodziny. Nie zamawiałam homarów i steków. Jestem emerytką, moja emerytura nie pozwala mi opłacać takich rachunków.

Menedżer skinął głową i odszedł. Po kilku minutach wrócił z rozdzielonymi rachunkami — osobno dla każdego gościa.

Mama zapłaciła za swoją skromną część — sałatkę, deser, kawę. W sumie około dwudziestu euro.

W tym momencie do sali wrócili krewni. Widocznie uznali, że minęło wystarczająco dużo czasu i mama już wszystko opłaciła. Na ich twarzach widać było ulgę i zadowolenie.

Ale przywitał ich menedżer z tacą, na której leżały rachunki.

— Dobry wieczór. Państwa towarzyszka opłaciła tylko swoją część. Oto indywidualne rachunki dla każdego z Państwa. Kto będzie płacić — gotówką czy kartą?

Teściowa pobladła. Teść zaczął coś mamrotać o nieporozumieniu. Szwagierka próbowała się oburzać, ale menedżer był nieugięty.

Mama wstała od stołu, wzięła torebkę.

— Dziękuję za wspaniały wieczór. Jeszcze raz wszystkiego najlepszego. Muszę się zbierać do domu — jutro wcześnie wstaję.

Udała się do wyjścia. Krewni stali z otwartymi ustami, trzymając w rękach swoje rachunki. Teściowej trafił się rachunek za stek i połowę wina, teściowi — za homara, szwagierce — za kaczkę i przystawki.

Menedżer uprzejmie, ale stanowczo czekał na zapłatę. Zaczęli wyciągać karty, mamrocząc przeprosiny.

Mama wyszła z restauracji, wezwała taksówkę i spokojnie wróciła do domu.

Kiedy wróciliśmy z urlopu, mąż odebrał gniewny telefon od matki. Krzyczała, że moja mama ją upokorzyła, że to było strasznie niezręczne, że znaleźli się w trudnej sytuacji.

Mąż próbował mnie zganić. Powiedział, że mama zachowała się nieprzyzwoicie, że to przecież rodzina, że trzeba było pomóc.

Spojrzałam na niego i zapytałam:

— Ile razy Twoi rodzice zostawiali nas z rachunkiem? Ile razy opłacaliśmy ich kolacje, mimo że zarabiają trzy razy więcej niż my?

Zamilkł.

— Moja mama żyje z emerytury w kwocie ośmiuset euro. Twoja mama zamówiła stek za pięćdziesiąt. I próbowała zostawić rachunek emerytce. Czy naprawdę uważasz, że to moja mama zachowała się nieprzyzwoicie?

Minęło od tego czasu pół roku. Nie zaproszono nas więcej na spotkania w restauracjach z rodziną męża. Święta obchodzą bez nas. Teściowa przy spotkaniach jest chłodna i oficjalna.

Mojej mamy również już nie zapraszają.

Nie żałuję. Szczerze. Mam dość bycia bankomatem dla ludzi, którzy mają więcej pieniędzy niż my. A mama… mama po prostu pokazała im, że nie wszyscy są gotowi grać w ich gry.

Ale mąż nadal uważa, że postąpiliśmy źle. Mówi, że rodzina jest ważniejsza niż pieniądze.

Powiedzcie szczerze: Czy moja mama miała rację, odmawiając opłacenia cudzej uczty? Czy powinna była milczeć i zapłacić, by nie psuć relacji?