Wnuk zadzwonił o 5 rano: «Babciu, dziś nie zakładaj czerwonego płaszcza». Zdziwiłam się: «Dlaczego?» Odpowiedź, którą usłyszałam, wprawiła mnie w szok…

Telefon zadzwonił o piątej rano. Wnuk nigdy nie dzwonił o tak wczesnej porze, od razu się przestraszyłam — może coś się stało? Odebrałam, a on mówił dziwnym, napiętym głosem: “Babciu, proszę, dziś nie zakładaj czerwonego płaszcza.”

Nie zrozumiałam. Zapytałam, co się dzieje, czy wszystko w porządku. Powtórzył: “Po prostu nie zakładaj czerwonego płaszcza. Załóż jakikolwiek inny. Proszę, uwierz mi. Wkrótce zrozumiesz.” I rozłączył się.

Siedziałam na łóżku i nie wiedziałam, co myśleć. Czerwony płaszcz — mój ulubiony, noszę go cały czas, zwłaszcza kiedy idę do miasta. Jest jaskrawy, ciepły, wygodny. Ale wnuk tak dziwnie prosił, głos był zaniepokojony, prawie przestraszony.

Postanowiłam go posłuchać. Założyłam stary szary płaszcz, którego dawno nie nosiłam. Wyszłam z domu o zwykłej porze, poszłam na przystanek autobusowy — musiałam jechać do przychodni na wizytę.

Podchodzę do przystanku i widzę — na ławce siedzi mężczyzna. Czterdziestokilkulatek, zwykły z wyglądu, w ciemnej kurtce. Ale coś w jego zachowaniu było dziwnego. Bardzo uważnie, badawczo przyglądał się każdej mijającej kobiecie. W ręku trzymał fotografię.

Podeszłam bliżej, starając się być niezauważoną. Przyjrzałam się fotografii — i serce mi zamarło. To byłam ja. Moja twarz, dość wyraźne zdjęcie. A na mnie czerwony płaszcz.

Zamarzłam. Powoli się odwróciłam, starając się nie przyciągać uwagi, i szybko ruszyłam z powrotem do domu. Ręce tak mi się trzęsły, że ledwo wyjęłam telefon z torebki.

Zadzwoniłam do wnuka. Od razu odebrał, zaniepokojony pyta, czy wszystko w porządku. Opowiedziałam, co widziałam. Westchnął z ulgą: “Dzięki Bogu nie spotkałaś go w czerwonym płaszczu.”

Okazało się, że wnuk wczoraj wieczorem spacerował niedaleko mojego domu i zauważył tego mężczyznę. Zatrzymywał przechodniów, pokazywał zdjęcie, pytał, czy znają tę kobietę, czy ją widzieli. Wnuk z ciekawości podszedł bliżej, chciał zobaczyć, kogo szukają.

Kiedy zobaczył moje zdjęcie, początkowo nie uwierzył. Potem przestraszył się na poważnie. Zapytał tego mężczyznę, dlaczego szuka tej kobiety. Odpowiedział wymijająco — niby stara znajoma, trzeba porozmawiać o ważnej sprawie. Ale wnuk wyczuł, że coś jest nie tak. Zwłaszcza gdy zauważył, że mężczyzna uważnie przygląda się samotnym starszym kobietom.

Wnuk śledził go chwilę. Mężczyzna chodził po okolicy, zapisywał coś w notesie, fotografował bramy. Potem usiadł na ławce przy moim przystanku i czekał, porównując z fotografią.

Wnuk zadzwonił do mnie od razu, gdy tylko zrozumiał, że ten człowiek będzie mnie czekał rano. Nie chciał tłumaczyć przez telefon, by mnie nie przestraszyć w środku nocy, ale poprosił, bym nie zakładała czerwonego płaszcza — jedynego, po którym można było mnie rozpoznać z daleka.

Wezwałam policję. Opowiedziałam o mężczyźnie na przystanku. Przyjechali, sprawdzili. Okazało się, że był poszukiwany za serię napadów na starsze osoby. Znajdował samotne kobiety, poznawał ich trasy, śledził je, a potem włamywał się do mieszkań, gdy wyjeżdżały lub wychodziły na chwilę. Miał całą teczkę ze zdjęciami — dziesiątki kobiet, wszystkie w podeszłym wieku, wszystkie mieszkające samotnie.

Mój portret chyba zrobił na ulicy kilka dni wcześniej. Nawet tego nie zauważyłam. Studiował mnie, moje trasy, mój harmonogram. Czekał na odpowiedni moment.

Gdybym przyszła w czerwonym płaszczu, na pewno by mnie rozpoznał. Podeszedłby, zagadał, może odprowadził do domu, poznał dokładny adres. A potem… aż strach pomyśleć.

Wnuk mnie uratował. Po prostu był uważny, zauważył niebezpieczeństwo i zdążył ostrzec. Nie wpadł w panikę, nie wystraszył mnie szczegółami przez telefon o piątej rano. Po prostu poprosił, bym nie zakładała płaszcza, wiedząc, że go posłucham.

Teraz, gdy wychodzę z domu, zawsze się rozglądam. Zwracam uwagę na ludzi wokół. Zmieniłam dotychczasowe trasy. I myślę — ilu takich ludzi chodzi po ulicach, wypatrując ofiar? Ile starszych kobiet staje się łatwym łupem tylko dlatego, że żyją samotnie i nikt nie dba o ich bezpieczeństwo?

Jestem wdzięczna wnukowi, że nie przeszedł obok. Że zwrócił uwagę. Że zaufał swojemu instynktowi.

A Wy zwracacie uwagę na podejrzanych ludzi w swojej okolicy? Czy przechodzicie obojętnie, myśląc, że was to nie dotyczy?