W schronisku dla zwierząt pojawił się tajemniczy sponsor – ale kiedy go odnaleziono, okazało się, że sam potrzebuje pomocy

Schronisko na obrzeżach miasta ledwo wiązało koniec z końcem. Wolontariusze robili, co mogli: zbierali datki, leczyli zwierzęta, wyprowadzali je na spacery, ocieplali boksy. Mimo ich ogromnego zaangażowania środki topniały szybciej, niż się spodziewali. Dlatego, gdy na konto organizacji zaczęły regularnie wpływać przelewy od nieznanego darczyńcy, wszyscy byli w szoku.

Co miesiąc pojawiała się suma — niezbyt wielka, ale stała. Dzięki niej można było kupić karmę, opłacić część leków, a nawet zamontować ogrzewanie w pomieszczeniu dla szczeniąt. Listy były anonimowe, przelewy z dopiskiem «Dla ogonów». Żadnych kontaktów, żadnych oczekiwań.

Wolontariusze kilkukrotnie próbowali dowiedzieć się, kto stoi za tymi dobrymi uczynkami, ale banki nie ujawniały danych. Tak minął prawie rok. Aż pewnego dnia przed schroniskiem pojawił się starszy mężczyzna z wytartą torbą przewieszoną przez ramię. Stał przy furtce, wahając się, czy wejść. Zauważyła go Laura, jedna z wolontariuszek, i szybko do niego podeszła.

— Czy mogę w czymś pomóc?

Popatrzył na nią z lekkim uśmiechem:

— To ja. Ten, kto pomaga wam. Po prostu chciałem zobaczyć.

Nazywał się Rick. Mieszkał w starym domu niedaleko, samotnie. Był inżynierem na emeryturze. W młodości miał psa o imieniu Buster. Po odejściu Bustera nigdy więcej nie przygarnął żadnego zwierzaka. Ale pewnego dnia natknął się na artykuł o schronisku. I zrozumiał, że może robić coś dobrego — po cichu, z ukrycia.

— Nie chciałem, żeby mi dziękowano, — powiedział. — Po prostu… wiedziałem, że komuś dzięki temu będzie cieplej.

Laura zaprosiła go do środka. Długo spacerował między boksami, rozmawiał z psami, głaskał koty. W jego oczach była czułość, jakby znał każde z tych zwierząt osobiście. Wolontariusze jeden przez drugiego opowiadali historie, pokazywali, jak zorganizowane jest schronisko. A potem zauważyli: Rick był zmęczony. Wyraźnie było mu ciężko chodzić, miał problemy z oddychaniem.

Laura zaproponowała, że go odwiezie do domu. Dom był mały, prawie nieumeblowany. Piec ledwo działał, a w lodówce było prawie pusto. Nie narzekał. Po prostu żył, jak potrafił, oddając to, co miał.

Od tego dnia wolontariusze zaczęli go odwiedzać. Ktoś przyniósł jedzenie, ktoś zamontował nowy grzejnik. Jeden z chłopaków naprawił kran. A tydzień później w jego domu pojawił się szczeniak o imieniu Chip.

Rick początkowo próbował protestować:

— Nie jestem już młody.

Na co Laura odpowiedziała:

— A on — to jeszcze maleństwo. Wam będzie łatwiej razem.

Od tej pory Chip wita Ricka przy furtce. A w schronisku, na ścianie, wisi zdjęcie z podpisem: «Tym, którzy pomagają z serca». Bo dobroć wraca. Czasem — w najbardziej nieoczekiwanych formach.