Ten kot codziennie przychodzi do sklepu z listkiem zamiast pieniędzy, aby kupić rybę

Rano, kiedy pierwsi klienci spieszą się po świeży chleb i mleko, a sprzedawcy krzątają się między półkami, starannie układając towar, w małym miasteczku na południu wszyscy już przyzwyczaili się do dziwnego gościa. Każdego dnia, dokładnie o wpół do dziewiątej, ogromny, pręgowany kot o imieniu Oskar spokojnie wychodzi zza rogu i kieruje się do stoiska z rybami. W pyszczku niesie mały zielony listek, jakby prawdziwy banknot, i dumnie kładzie go przed ladą. Sklep należy do Luki, dobrodusznego mężczyzny w średnim wieku, który prowadzi tutaj sklep spożywczy, a w szczególności dział rybny, cieszący się dużą popularnością wśród mieszkańców.

Luka początkowo nawet nie zauważył, jak Oskar „płaci” za rybę. Pewnego dnia kot po prostu podszedł do drzwi, głośno miauknął i położył coś u stóp sprzedawcy. Okazało się, że to zwykły liść, zerwany z przydrożnego krzaka. „Śmieszny jesteś,” — uśmiechnął się Luka i, machnąwszy ręką, dał kotu mały kawałek makreli. Następnego dnia historia się powtórzyła: pręgowany gość przyniósł już większy liść — było widać, że się starał, wybierając najbardziej równy i zielony. Zainteresowanie Luki takim zachowaniem wzrosło, a wśród stałych klientów wywoływało to uśmiechy i zachwyt.

„Widzisz, Emmo, znowu z listkiem przyszedł!” — powiedziała pewnego dnia starsza pani, wskazując na Oskara swojej wnuczce. Od tego czasu kot przyciągnął uwagę całej okolicy: niektórzy przychodzili specjalnie, aby zobaczyć, jak „kupuje” rybę, podając Luce „środek płatniczy”. Inni sądzili, że to prosty trik, że kot został specjalnie wytresowany. Ale za każdym razem, obserwując go, wszyscy rozumieli: Oskar wykonuje ten rytuał szczerze, jakby naprawdę się rozliczał.

Historię Oskara znało niewiele osób. Chodziły plotki, że był dawnym pupilem samotnej staruszki, która przeprowadziła się do dzieci za granicę. Po jej wyjeździe kot został na ulicy, ale nie opuścił znanych miejsc. Stopniowo nauczył się zdobywać pożywienie w pobliżu, czasami jedząc to, co wyrzucano za sklepem. Ale w pewnym momencie, być może przypadkiem, przyniósł Luce liść. Sprzedawca, zmęczony zgiełkiem dnia, uśmiechnął się i nagrodził pręgowanego gościa kawałkiem śledzia. Tak zaczęła się niezwykła przyjaźń.

Przyjaciółka Luki, Anna, pewnego dnia zaproponowała, że zabierze kota do siebie, ponieważ Oskar był uroczy, łagodny i wyraźnie tęsknił za domem. Jednak sam Oskar miał zupełnie inne zdanie: przywykł do wolności, lubił chodzić, gdzie chciał, i pojawiał się u drzwi sklepu dokładnie na czas, jak poważny klient.

Mijały tygodnie. Oskar nadal przynosił liście. Czasami były to maleńkie, ledwie zauważalne, czasami wręcz całe gałązki, jakby starał się „zaplacić” więcej. Mieszkańcy zaczęli żartobliwie mówić, że niedługo Luka będzie „najbogatszy” w okolicy, bo jego sklep dosłownie zasypany jest „zieloną walutą”. Ale sprzedawca, ku irytacji niektórych, nie wyrzucał przyniesionych przez kota liści, a układał je w dużym pudełku przy wejściu. „Po co ci to?” — pytali ciekawscy. Luka tylko wzruszał ramionami: „Nie mogę przecież wyrzucać tego, co kot uważa za prawdziwą zapłatę.”

Pewnego dnia nastąpiła silna ulewa. Drogi zostały zalane i sklep otworzono z opóźnieniem. W połowie dnia burza ucichła, ale ulice opustoszały. W tym momencie za szybą sklepową pojawił się pręgowany kształt — całkowicie przemoczony Oskar, w którego pyszczku znajdowała się mokra gałązka z żałosnymi resztkami liści. Wyglądał na nieszczęśliwego i drżał z zimna, ale nie zostawił swojej „zakupówki”. Patrząc na niego, Luka natychmiast wyszedł, wziął kota na ręce i wniósł do środka. Od tego dnia Oskar zyskał stały kącik w ciepłym pomieszczeniu, gdzie położono mu miękkie posłanie. Mógł przychodzić i odchodzić, kiedy chciał, ale teraz zawsze miał pewność, że u Luki znajdzie nie tylko rybę, ale i schronienie przed złą pogodą.

Z czasem kot zyskał całą rodzinę adoratorów: ktoś zostawiał mu specjalne przysmaki, a dzieci przynosiły zabawki. Jednak najważniejszym dla Oskara pozostawał rytuał wymiany: nadal przynosił sprzedawcy zielone „banknoty” — czasem zrywał liście z krzaków przy oknach sklepowych, czasem zaś przynosił je skądinąd. I za każdym razem, przyjmując liść, Luka, nie tracąc uśmiechu, napełniał dla kota miskę świeżą rybą.

Ta prosta, na pierwszy rzut oka, historia obiegła całą okolicę i stała się symbolem szczerej wymiany dobrem. Kot płacił liściem nie dlatego, że wierzył w magiczną moc zielonych gałązek. Chciał jakby powiedzieć: „Doceniam twoją dobroć i gotów jestem odpłacić czym mogę”. Luka zaś przyjmował ten dziwny dar, doskonale zdając sobie sprawę, że prawdziwą wartością jest sama więź między nimi.

Nie minęło wiele czasu, a w miasteczku nikt nie mógł sobie wyobrazić dnia bez pręgowanego klienta z listkiem w pyszczku. Pewnego wieczoru, zamykając sklep, Luka spojrzał na wysuszone liście leżące w pudełku. Przez chwilę wydawało mu się, że migoczą w zmierzchu szczególnym ciepłem. Może była to tylko gra wyobraźni, ale Luka wiedział jedno: czasem najbardziej skromny dar potrafi napełnić życie niewyjaśnioną radością. I wszystko to dzięki kotu, który, nie posiadając ludzkiej mowy, codziennie przypominał wszystkim wokoło, że w świecie jest miejsce nie tylko dla zwyczajnych praw, ale i dla prostych cudów stworzonych z dobroci i wzajemnego zrozumienia.