Syn z synową zaprosili mnie na działkę na całe lato. Po tygodniu przypadkiem usłyszałam ich rozmowę na mój temat, po której nie spałam całą noc…

Syn z synową zabrali mnie na działkę na całe lato. Ucieszyłam się, kiedy zadzwonił i powiedział, że nas obu brakuje i chcą spędzić razem trochę czasu. Pomyślałam, że w końcu — rodzina, ciepło, uwaga. Mam sześćdziesiąt osiem lat, mieszkam sama w miejskim mieszkaniu, dzieci widzę raz w miesiącu, jeśli mi się poszczęści.

Przyjechaliśmy w piątek wieczorem. Działka duża, zadbana, z ogromnym ogrodem. Syn z synową pokazali mi pokój na drugim piętrze, pomogli rozpakować rzeczy. Kolację zjedliśmy razem, rozmawialiśmy, śmialiśmy się. Byłam szczęśliwa.

Przez tydzień wstawałam wcześnie, przygotowywałam śniadania, podlewałam grządki, plewiłam chwasty. Synowa prosiła, abym pomogła z kwiatami — chętnie się zgadzałam. Syn prosił o ugotowanie jego ulubionych konfitur — gotowałam. Wydawało mi się, że jestem potrzebna. Że jestem kochana.

A potem usłyszałam ich rozmowę.

To było rano. Wspięłam się na drugie piętro po zapomnianą chustę. Okno sypialni było otwarte, a głosy z werandy na dole były należycie wyraźne.

— No to stara przy pracy, — mówił syn z zadowoleniem. — Teraz przynajmniej ogród przywróci do porządku. Widziałeś, jak wczoraj wszystkie róże przycinała? Zapłaciłbym za coś takiego trzy tysiące ogrodnikowi.

Synowa zaśmiała się.

— I zajmie się dzieckiem, kiedy się urodzi. Niania nie będzie potrzebna, zaoszczędzimy pięćdziesiąt tysięcy miesięcznie. Już wszystko obliczyłam.

Serce ścisnęło się w kłębek. Oparłam się o ścianę, żeby nie upaść.

Ona ciągnęła. Mówiła, że najważniejsze, żebym nie wtrącała się ze swoimi radami. Że jej mama wiecznie się wtrąca, uczy życia. A ja cicha, pracowita. Tego trzeba.

Syn się zaśmiał, odpowiedział coś, ale już nie słyszałam. W uszach szumiało.

Nie zeszłam na śniadanie. Powiedziałam, że boli mnie głowa. Położyłam się na łóżku i patrzyłam w sufit.

Nie zabrali mnie dlatego, że tęsknili. Jestem — darmową siłą roboczą. Ogrodniczka latem, niania jesienią. Oszczędności pięćdziesiąt tysięcy miesięcznie.

Cały dzień myślałam. Pod wieczór podjęłam decyzję.

Następnego ranka zeszłam na śniadanie z kartką papieru w ręku. Usiadłam przy stole, nalałam sobie herbaty. Syn z synową wymienili się spojrzeniami — milczałam od poprzedniego dnia, byli ewidentnie zdenerwowani.

Ostrożnie zapytał, jak się czuję, czy głowa już przeszła.

Kiwałam głową. Położyłam kartkę na stole przed nimi.

Synowa uniosła papier, zaczęła czytać. Jej twarz stopniowo się zmieniała. Syn zajrzał nad jej ramię i zbladł.

Na kartce była lista cen. Pracowałam jako księgowa przez trzydzieści lat, więc umiem dobrze liczyć.

Opieka nad ogrodem i działką — piętnaście tysięcy miesięcznie. Przygotowywanie śniadań, obiadów, kolacji — dwadzieścia tysięcy. Sprzątanie domu — dziesięć tysięcy. Usługi niani po urodzeniu dziecka — pięćdziesiąt tysięcy miesięcznie. Przetwory, konfitury — osobno, według faktycznego stanu.

Na dole końcowa suma za trzy miesiące lata — dwieście czterdzieści pięć tysięcy.

— Skoro zatrudniliście mnie jako pracownika, — powiedziałam spokojnie, — porozmawiajmy o warunkach. Albo płacicie, albo dziś wracam do domu.

Zapanowała martwa cisza.

Syn przełknął, zapytał, o czym mówię.

Wyjaśniłam, że wczoraj rano słyszałam ich rozmowę. O ogrodzie, który przywrócę do porządku. O niani, która nie będzie potrzebna. O oszczędności pięćdziesięciu tysięcy. Zapomnieli zamknąć okno.

Synowa otworzyła usta, potem zamknęła. Syn przetarł twarz dłońmi.

Zaczął się tłumaczyć — mówił, że nie chcieli mnie obrazić, że to tylko żartowali.

Podniosłam brew. Zapytałam — żartowali? O tym, że jestem «cicha i pracowita»? Że najważniejsze, że «nie wtrącam się ze swoimi radami»? Dobry żart.

Synowa zmieszała się, próbowała wyjaśnić, że przecież sama chciałam pomagać, że mnie nie zmuszali.

Zgodziłam się. Tak, chciałam pomagać. Bo myślałam, że zaprosili mnie z miłości. Że jestem ich mamą, częścią rodziny. Ale dla nich jestem tylko darmową siłą roboczą. Więc: darmowej pracy więcej nie wykonuję.

Wstałam od stołu, nalałam sobie jeszcze herbaty.

Wyjaśniłam, że mają dwa rozwiązania. Pierwsze: przepraszają, przyznają, że postąpili podstępnie, i zaczną traktować mnie jak matkę, a nie jak służbę. Zostaję, pomagam w domu, ale jako członek rodziny, a nie jako najemny pracownik. Drugie rozwiązanie: płacą mi według cennika — wszystkie dwieście czterdzieści pięć tysięcy za lato. I pracuję, jak pracują za pieniądze — rygorystycznie według godzin, bez zbędnych emocji, zgodnie z umową.

Synowa zerwała się, krzyknęła, że to śmieszne, że jestem ich matką, a nie…

Zakończyłam zdanie za nią. Obcą ciotką? Właśnie tak. Jestem matką. I chciałam być matką. A oni postanowili, że «stara przy pracy». Niech więc podejmą decyzję. Trzeciej opcji nie ma.

Syn patrzył na mnie, jakby widział mnie pierwszy raz.

— Mamo, — jego głos drżał. — Wybacz. Naprawdę nie myślałem… Jestem idiotą.

Wstał, podszedł do mnie. W jego oczach błyszczały łzy.

Przepraszał. Mówił, że naprawdę tęsknili. Że po prostu powiedział głupstwo, ona też. Że nie chcieli mnie wykorzystać. Naprawdę.

Milczałam.

Ujął moje ręce, mówił, że naprawdę chcą, żebym była z nimi. Nie jako pracownica. Jako babcia. Jako mama. Prosił, żebym została i wybaczyła im.

Spojrzałam na synową. Stała przy stole, spuszczając głowę.

Wyszeptała przeprosiny. Powiedziała, że bardzo się jej wstydzi, że nie pomyślała, jak to brzmi. Po prostu gadała głupstwa.

Westchnęłam. Usiadłam z powrotem na krześle.

Powiedziałam, że zostanę. Ale niech zapamiętają: jestem ich mamą i przyszłą babcią. Nie służącą. Nie nianią. Nie ogrodnikiem. Jeśli będę chciała usiąść z książką zamiast plewienia — usiądę. Jeśli poproszą o pomoc — pomogę z radością. Ale będzie to mój wybór. Moje pragnienie. Nie ich oczekiwania ani kalkulacja na oszczędności. Umowa stoi?

Syn kiwnął głową. Synowa też.

On cicho powiedział, że umowa stoi. Podziękował mi.

Dopijałam herbatę i wstałam. Wzięłam cennik ze stołu, złożyłam go na czworo i włożyłam do kieszeni szlafroka.

Na wszelki wypadek.

A co byście zrobili na moim miejscu? Czy postąpiłam właściwie, stawiając dzieci przed wyborem — pieniądze czy relacje? Czy było to zbyt surowe? Czy można wybaczyć bliskim jawne wykorzystanie, jeśli potem przeprosili? Jak odróżnić szczere wyrzuty sumienia od strachu przed utratą darmowej pomocy? Czy w ogóle powinnam była zostać po takich słowach?