Rolnik myślał, że ratuje zwykłe kocięta, ale po pewnym czasie zrozumiał, że to nie są zwykłe kocięta… 

Rolnik zauważył je w cieniu stodoły, kiedy wcześnie rano wyszedł nakarmić kury. Trzy maleńkie kulki z ogromnymi oczami drżały z zimna i patrzyły na niego z taką bezradnością, że nie mógł przejść obok obojętnie.

Owinął znalezione maluchy w stary koc i zaniósł do domu. Dał im ciepłe mleko, zorganizował gniazdko przy piecu i, uśmiechając się, wyszeptał:
— No cóż, puszyste kuleczki, teraz jesteście w domu.

Kocięta były niesamowicie piękne — z okrągłymi pyszczkami, gęstą sierścią i poważnymi oczami, które jakby patrzyły prosto w duszę. W pierwszej chwili pomyślał, że to po prostu niezwykła rasa. Ale były również pewne dziwności.

Nie miauczały jak zwykłe kocięta, a wydawały krótkie, głuche dźwięki przypominające stuknięcia. Nie bawiły się, nie walczyły ani nie skakały — tylko cicho obserwowały. A jeszcze… rosły zbyt wolno. I wszystko to wydawało się rolnikowi trochę… dziwaczne.

A kiedy sąsiad  zobaczył maluchy, to  zamarł z zaskoczenia:
— Skąd masz manule?!
— Jakie manule?.. To przecież kociaki…
— To dzikie koty. Rzadkie i bardzo ostrożne. Nie żyją w pobliżu ludzi. Jeśli ich matka zginęła, miały szczęście, że je znalazłeś.

Rolnik długo milczał. Z jednej strony, jego przyjęte kocięta rzeczywiście były wyjątkowe. Z drugiej — serce już nie pozwalało mu ich puścić. Przyzwyczaił się do nich, rozmawiał z nimi jak z przyjaciółmi, a one, choć dzikie z natury, zaczęły odpowiadać ufającymi spojrzeniami.

Minęło kilka miesięcy. Dorosły, stały się bardziej niezależne i coraz częściej siadały przy oknie, patrząc w stronę lasu. I pewnego dnia, wcześnie rano, gdy rolnik otworzył drzwi, trzy puszyste ogony jeden po drugim wysunęły się na zewnątrz. Spojrzały tylko raz wstecz.

Nie próbował ich wołać z powrotem. Zrozumiał, że po prostu stał się częścią ich drogi.
I gdzieś głęboko w duszy wiedział: gdyby nie on, tych dzikich maluchów mogłoby już nie być.

A czasami, wieczorami, nadal stawiał miskę z mlekiem na ganku. Może zajrzą — choćby na minutkę.