Odkąd mamy zabrakło, mój tata bardzo się zmienił. Przestał jeść, prawie nie wychodził z domu, zamknął się w sobie i coraz częściej powtarzał, że już nikomu nie jest potrzebny…

Mam na imię Tomek i po pracy zawsze staram się zajrzeć do taty — pana Edwarda. Odkąd zmarła mama, wszystko się w nim zmieniło. Z pogodnego, życzliwego człowieka stał się cichy, smutny i nieobecny.

— Tato, proszę, nie mów tak, — powtarzałem mu. — Masz nas. Jestem ja, Ania, i nasza Martynka, która cię bardzo kocha. Masz dopiero siedemdziesiąt dwa lata. To jeszcze nie czas, by się poddawać.

Czasem kiwał głową, uśmiechał się blado, ale zaraz znowu pogrążał się w ciszy.

— Sąsiedzi młodzi, nie mam z kim porozmawiać. A wy… macie swoje życie, pracę, dzieci… Dziękuję ci, Tomku, ale mam wrażenie, że staję się dla ciebie ciężarem.

Próbowałem go czymś zająć, odwrócić uwagę:

— Martynka wspaniale tańczy! Wkrótce będzie występ. Pójdziemy razem. Pamiętasz, jak chodziła do baletu? A teraz już stoi na scenie!

— Jestem z niej dumny. Szkoda tylko, że Maria tego nie zobaczyła… tak bardzo cieszyłaby się z naszej dziewczynki…

Ale rozmowa znów i znów wracała do mamy. I w końcu nie wytrzymałem.

— Tato, drugi rok już nosisz w sobie ten smutek. Nam wszystkim jest ciężko, ale życie toczy się dalej. Jeśli zachorujesz, co my zrobimy?

Miałem rację. Gdy przyszła jesień, tata się przeziębił. Złapał go deszcz, bo zapomniał parasola. Musiał położyć się do łóżka. Ja i Ania odwiedzaliśmy go na zmianę, nawet Martynka przyszła w weekend. Ale tata nadal był przygnębiony. Nie dało się go namówić nawet na chwilę na ławkę przed blokiem.

Pewnego dnia Martynka zapytała:

— Dziadku, wkrótce twoje urodziny. Chcę ci dać prezent. Powiedz, co byś chciał?

— Nic, kochanie. Nie wydawaj na mnie pieniędzy. Mam wszystko: zdrowie się poprawia, jedzenie mam, leki też. Czego mi więcej potrzeba?

— Ale ja chcę, żebyś się ucieszył. Tak jak kiedyś, gdy byłam mała. O czym wtedy marzyłeś?

Westchnął głęboko.

— O psie. Zawsze marzyłem o psie. Ale moja mama miała alergię, więc nie mogłem.

— A potem?

— A potem studia, wojsko, ślub. Marysia nie chciała psa, mieliśmy koty. Pies wymagał czasu, opieki… A my ciągle pracowaliśmy.

Po chwili dodał cicho:

— Teraz już za późno. A jak umrę? Kto się nim zajmie?

Zamilkł, a potem powiedział:

— Jeśli już chcesz zrobić prezent, to tylko coś bez wydatków. Jak za dawnych lat. Wtedy będę spokojny.

— Rysunek? Powiesisz sobie na ścianie? Ale ja jestem już duża. Chcę, żebyś się uśmiechał, żebyś naprawdę żył.

— Bez wydatków. Albo nic.

W dniu urodzin przynieśliśmy z Anią kwiaty, nakryliśmy stół. Kupiłem tacie wygodne, miękkie buty. Nie chciał ich zdejmować. Brakowało tylko Martynki.

Nagle rozległ się dzwonek. A w przedpokoju stanęła Martynka z czymś w ramionach. Mały, chudy piesek z brązowymi oczami i puszystym ogonkiem.

— Co to takiego? — zdziwił się tata. — Pies? Taki drobiazg… i taki wychudzony.

Piesek skulił się przy jego kolanach, drżąc. Tata pogłaskał go i się uśmiechnął.

— Wszystkiego najlepszego, dziadku. Będziesz z nim chodził na spacery — jak sam mówiłeś, trzy razy dziennie. To zdrowie, powietrze i radość.

— Jak się na to zdecydowałaś? — zapytała Ania.

— On na to czekał, — odpowiedziała Martynka.

— Dziękuję ci, kochanie. Nawet nie marzyłem… A jak się nazywa?

— Lola. Tak ją nazwali w schronisku. Słucha tego imienia.

— Maria i Lola… Może to jakiś znak. Dziękuję. Trzeba ją nakarmić.

— Wszystko kupiłam: karmę, smycz, obrożę, — uśmiechnęła się Martynka.

O uroczystości nikt już nie pamiętał. Wszyscy zajęli się Lolą. Na początku się bała, wszystko obwąchiwała, podskakiwała przy każdym dźwięku. Ale szybko znalazła swoje miejsce na dywaniku w korytarzu.

— Jak się czuje? — pytaliśmy.

— Śpi. Jest zmęczona, — szeptał tata. — Ma może pół roku, nie więcej.

— W schronisku mówili to samo. Masz czas, by ją wychować.

Na pożegnanie wszyscy uściskali tatę. Był jak odmieniony.

— Teraz jestem spokojny, tato. Masz o kogo dbać. Dbaj o siebie… i o Lolę.

Gdy wszyscy wyszli, tata usiadł w fotelu. Lola podeszła i usiadła obok. Głaskał ją i szeptał:

— Ależ ty jesteś piękna… ten ogonek to cud.

Od tego dnia wszystko się zmieniło. Tata zaczął częściej wychodzić na dwór, rozmawiać z sąsiadami, znów się uśmiechać. A Lola, pewniejsza siebie, nie odstępowała go na krok. Opowiadał z dumą każdemu, że wnuczka dała mu najcieplejszy i najbardziej żywy prezent w życiu — pieska ze schroniska, którego teraz nazywa swoim małym cudem.