Obiecaliśmy sobie z dwoma najlepszymi przyjaciółmi spotkać się na Boże Narodzenie za 30 lat, ale zamiast jednego z nas przyszła kobieta w naszym wieku, a to, co nam opowiedziała, odebrało nam mowę…

Gdy mieliśmy po trzydzieści lat, razem z Aleksem, Markiem i Tomaszem złożyliśmy dziwną, prawie chłopięcą przysięgę. Spotkać się dokładnie za trzydzieści lat, tego samego dnia, w tym samym miejscu — w bożonarodzeniowy poranek, w starej knajpce przy trasie. Wtedy wydawało się to romantyczne. Trzydzieści lat brzmiało jak wieczność, która nigdy nie nadejdzie.

Ale czas minął.

Tamtego poranka stałem przy wejściu do tej samej knajpki i patrzyłem, jak śnieg powoli zsuwa się z dachu. Wszystko wyglądało prawie tak samo: czerwone kanapy przy oknie, przekrzywiony dzwonek nad drzwiami, zapach kawy. Tylko my byliśmy inni.

Alex już siedział w środku. Jego włosy posrebrzały, twarz stała się surowsza, ale uśmiech pozostał ten sam.

— Naprawdę przyszedłeś, — powiedział, gdy mnie zobaczył.

— Oczywiście. Przecież obiecaliśmy.

Zamówiliśmy kawę i mimowolnie cały czas patrzyliśmy na puste miejsce naprzeciwko.

— Myślisz, że Tomasz przyjdzie? — zapytałem.

— To był jego pomysł, — odpowiedział Alex. — Najbardziej na tym nalegał.

Przypomnieliśmy sobie tamtą noc sprzed trzydziestu lat. Staliśmy na parkingu, śmialiśmy się, byliśmy trochę pijani i absolutnie pewni, że mamy kontrolę nad życiem. Właśnie Tomasz wtedy powiedział:

— Za trzydzieści lat. Tutaj. Bez wymówek. Niezależnie od tego, co się stanie.

Uścisnęliśmy sobie dłonie, jakbyśmy podpisywali kontrakt.

Dzwonek nad drzwiami zadzwonił. Jednocześnie podnieśliśmy głowy, oczekując zobaczyć Tomasza.

Ale weszła kobieta.

Prawie w naszym wieku. W ciemnym płaszczu. Zatrzymała się, rozejrzała się i powoli ruszyła w naszą stronę.

— Jesteście Alex i Mark? — zapytała.

Skinęliśmy głowami.

— Nazywam się Anna. Byłam bliską osobą Tomasza.

Serce nieprzyjemnie się ścisnęło.

— Gdzie on jest? — zapytał Alex.

Anna zrobiła pauzę.

— Tomasz zmarł trzy tygodnie temu. Atak serca. W Portugalii.

Słowa wisiały w powietrzu. Alex opadł na oparcie kanapy, jakby został uderzony.

— Nie… — powiedział cicho.

Anna kontynuowała:

— Dużo mówił o was. O waszej przysiędze. Prosił, żeby jeśli nie będzie mógł się pojawić, ktoś przyszedł zamiast niego.

— Dlaczego ty? — zapytałem.

— Bo wiedziałam to, czego wy nie wiedzieliście. I dlatego, że go kochałam.

Wyciągnęła stare zdjęcie. Nas trzech jako nastolatków. Ja i Alex stoimy ramię w ramię. Tomasz — nieco z boku. Wtedy tego nie zauważałem.

— On czuł się obok was… ale nie do końca częścią, — powiedziała cicho Anna. — Mówił, że go kochaliście. Ale zawsze bał się, że znaczy dla was mniej.

— To nieprawda, — powiedział ostro Alex.

— Być może. Ale tak to odczuwał.

Anna opowiedziała, jak Tomasz wspominał szkolny taniec, na który nie poszedł. Jak pewnego wieczoru wrócił do domu pieszo, podczas gdy dyskutowaliśmy o dziewczynach, nie pytając go ani razu o zdanie. Jak pisał do nas listy, ale ich nie wysyłał.

— Bał się, że jeśli powie, potwierdzi swoje obawy, — powiedziała Anna.

— Jakie obawy? — zapytałem.

— Że jest dla was na drugim miejscu.

Podała nam list.

Otworzyliśmy go razem.

Tomasz pisał prosto. Bez oskarżeń. Bez wyrzutów.

Dziękował nam za najlepsze lata młodości. Pisał, że nas kochał. Że nie zawsze rozumiał swoje miejsce, ale mimo to uważał nas za braci. Że przysięga była dla niego prawdziwa.

Długo milczeliśmy.

Później Anna zabrała nas do domu, w którym Tomasz dorastał. Puste okna, cisza. Siedzieliśmy na schodach, a Alex włączył kaseciak, który przekazała Anna.

Głos Tomasza był cichy, ale znajomy:

— Jeśli tego słuchacie, to znaczy, że jednak przyszedłem. Tylko trochę inaczej. Nie zamieniajcie tego w żal. Niech to pozostanie wspomnieniem.

Alex otarł oczy i cicho się uśmiechnął:

— Zawsze się spóźniał.

— Tak, — powiedziałem. — Ale tym razem mimo wszystko dotrzymał słowa.

Czasem spotkanie odbywa się inaczej, niż to sobie wyobrażaliśmy. Czasem nie jest potrzebne do radości, ale po to, by usłyszeć to, czego kiedyś nie mogliśmy usłyszeć.

A czy wam zdarzyło się dowiedzieć prawdy o przeszłości i zrozumieć, że wszystko było zupełnie inaczej, niż się wydawało?