Nie miał szans na ratunek, dopóki pewna dziewczynka go nie zauważyła…

Kilka lat temu w cichej dzielnicy na obrzeżach małego miasta pojawił się kot. Wcześniej prawdopodobnie był piękny i silny — miał błyszczącą, pręgowaną sierść przypominającą marynarską koszulkę. Ale upływ czasu i życie na ulicy zamieniły go w żałosne stworzenie. Był cały brudny, z poszarpaną sierścią, jednym okiem i złamanym uchem. Jego ogon kiedyś się złamał i zrosnął krzywo, tylna łapa była uszkodzona, więc poruszał się na trzech łapach, dziwnie podskakując, jakby wykonywał niezdarny taniec.

Żywił się tym, co znalazł: zbierał resztki koło kontenerów na śmieci, czasem znajdował resztki zostawione przez psy. Dla mieszkańców dzielnicy był niczym więcej jak nieprzyjemnym elementem krajobrazu — jak zepsuty płot czy zapomniana puszka po konserwach.

Imienia nie miał. Był po prostu „kot” — niczyj i nikomu niepotrzebny. W nocy chował się pod zaparkowanymi samochodami, które zastępowały mu dach, ochronę przed zimnem, deszczem i ludzką złością.

Przywykł do obojętności i brutalności. Kiedy, zmuszony desperacją, próbował wślizgnąć się na klatkę schodową bloku, wyganiavano go kopniakami, jakby był czymś brudnym, niedopuszczalnym. Ludzie krzywili się, odwracali, a niektórzy nawet rzucali w niego kamieniami czy patykami. Jego jedynym „przestępstwem” było to, że nadal żył.

Nawet dozorca — mężczyzna około pięćdziesiątki, wiecznie zmęczony i rozdrażniony ciężkim życiem, — znalazł w tym kocie ujście dla swojej irytacji. Śmiał się, kiedy oblewanie biedaka lodowatą wodą z węża:
— No to umyjmy naszego pięknisia! — rzucał drwiąco.

Kot tylko drżał, kulił się w kłębek i znosił to. Przestał walczyć.

Miał jednak jedną słabość: uwielbiał dzieci. Gdy tylko zobaczył dzieciaki, skakał na swojej chorej łapie, spiesząc do nich w nadziei na chwilę czułości. Jednak rodzice zabraniali swoim dzieciom dotykania „brudnego, chorego zwierzęcia”.

Tylko jedna dziewczynka, dziewięcioletnia Anna, czasem łamała zakaz. Potajemnie głaskała kota, brała go na ręce. Wtedy kot zamykał swoje jedyne oko i zaczynał mruczeć głośno, jak kotek, jakby znowu stawał się kociątkiem. Nawet ssał guzik jej kurtki — i w tych chwilach wydawał się być domowym i szczęśliwym.

Anna błagała rodziców:
— Proszę, weźmy go do domu! Sama będę się nim opiekować, myć, karmić. Będzie czysty i dobry, obiecuję!
Ale dorośli pozostawali nieugięci:
— Anno, zapomnij. Nie potrzebujemy tego chorego włóczęgi w domu. Tylko na niego spójrz.

Dziewczynka i tak kontynuowała potajemne dokarmianie go: kawałkiem sera, połową kanapki. Dla zmęczonego zwierzaka to była prawdziwa uczta.

Latem podwórko ożyło: dzieci się bawiły, sąsiedzi odpoczywali na ławeczkach. Tylko w życiu kota nic się nie zmieniało.

Pewnego dnia, gdy Anna z koleżankami rysowała kredą na chodniku, kot grzał się w słońcu nieopodal. Z klatki wyszedł mężczyzna z dwoma owczarkami. Usłyszały krótką komendę:
— Fass!

Kot rzucił się do najbliższego drzewa, ale chora łapa go zawiodła. Psy dopadły go natychmiast. Z głośnym szczekaniem wgryzały się w biedaka.

Anna, zapominając o strachu, zakrzyczała i rzuciła się w jego stronę. Właściciel psów, zobaczywszy dziewczynkę, szybko pociągnął smycze i zniknął.

Kot leżał nieruchomo w trawie, zabarwionej na czerwono. Anna wzięła go na ręce:
— Proszę, wytrzymaj… tylko nie umieraj…

Charczał, drżał, ale nagle wziął głęboki oddech i zamruczał, znowu próbując sięgnąć guzika na jej ubraniu. Jego jedyne oko świeciło zaufaniem.

Do tego czasu na podwórku zebrała się grupa ludzi. Dzieci płakały razem z Anną. Dorośli milczeli, spuszczając wzrok. Nadeszli rodzice. Próbowali przekonać córkę:
— Anno, zostaw go. Nie da się mu pomóc. Chodź do domu.
— Nie! — krzyknęła przez łzy. — To nasza wina! Wszyscy jesteśmy winni!

— Wystarczy, — naciskał ojciec. — Oddaj go.
— Jeśli tak, to odejdę razem z nim! — uparcie odpowiedziała dziewczynka. I, przyciskając do siebie zakrwawionego kota, odeszła.

I tak nikt nie potrzebował, zniekształcony, przez wszystkich przepędzany kot po raz pierwszy znalazł rodzinę. Przeżył. Po prostu musiał przeżyć — bo teraz miał Annę.

Nazwali go Felix.

Będąc domowym kotem, Felix najbardziej lubił siedzieć na parapecie i patrzeć na ulicę. Tam, na dole, pozostał jego dawny świat. A obok — jego właścicielka, najkinderniejsza i najodważniejsza dziewczynka, dla której warto było żyć.