Mąż nalegał, abyśmy przez miesiąc żyli osobno, ale po tygodniu zadzwoniła do mnie sąsiadka mówiąc: „W twoim domu już jest inna kobieta!”

Jesienny wiatr zrywał żółte liście z drzew, gdy opuszczałam nasz wspólny dom, ściskając w rękach niewielki bagaż. Mój mąż, Daniel, nalegał na “próbne rozstanie” na miesiąc: chciał, abyśmy oboje wszystko przemyśleli, wzięli chwilę przerwy, zanim podejmiemy decyzje dotyczące przyszłości.

— Elena, — powiedział cicho, patrząc mi w oczy, gdy stałam już w progu. — U nas wszystko będzie dobrze, jestem tego pewien. Po prostu… wydaje mi się, że teraz to jest słuszne.

Omdlewałam ze łzami, odwracając wzrok. Gdy drzwi zatrzasnęły się za mną, poczułam, jakby w piersi powstała pustka. Nie mogłam sobie nawet wyobrazić, że zaledwie tydzień po moim wyjeździe wydarzy się coś, co zmusi mnie do zwątpienia w jego słowa.

Minęło siedem długich dni. Mieszkałam w małym mieszkaniu mojej przyjaciółki, Laury, próbując zapomnieć się w książkach i wieczornych spacerach. I oto pewnego pochmurnego wieczoru, gdy powietrze pachniało wilgotnymi liśćmi, zadzwonił telefon.

Na wyświetlaczu pojawiło się imię sąsiadki – Sary. Jej głos był pełen niepokoju:

— Elena, nie ma cię w domu, prawda?

— Nie, co się stało?

— Wydaje mi się, że w twoim salonie jest inna kobieta. Widziałam, jak weszła z torbami i została na noc.

Upuściłam książkę, którą trzymałam w rękach. W gardle zaschło, a w głowie mknęły obrazy: kim jest ta kobieta? I co to oznacza dla mnie i Daniela?

Następnego dnia nie mogłam sobie znaleźć miejsca. Za oknem nadal padał deszcz, szare niebo przytłaczało mnie, jakby zwiastując nieszczęście. Laura próbowała mnie rozproszyć filiżanką herbaty i rozmowami, ale nie mogłam oderwać wzroku od ekranu telefonu, oczekując na telefon od męża — który nigdy się nie odezwał.

Wieczorem podjęłam decyzję:

— Muszę dowiedzieć się, co tam się dzieje, — powiedziałam Laurze.

— Może zadzwonisz do Daniela już teraz? — zaproponowała.

— Obawiam się, że zaczynając go wypytywać, może skłamać lub zamknąć się przede mną. W końcu oficjalnie mamy “pauzę”.

Westchnęłam i przypomniałam sobie słowa sąsiadki: „…nocowała tam…” Kto wie, co ma na myśli mój mąż? Może już zdecydował się na wszystko i zastępuje mnie tam ktoś inny?

Ale część mojego umysłu odmawiała uwierzenia w tak nagłą zmianę. Wydawało mi się, że musi być coś jeszcze: jakieś niuanse, znaki, których nie zauważyłam. Próbowałam przywołać wspomnienia z ostatnich tygodni: Daniel był napięty, często mówił o planach, jak o “czymś nowym”, co chciałby zrealizować, ale nigdy nie ujawniał szczegółów.

Przez kilka dni starałam się zdobyć informacje: dzwoniłam do Sary, wypytywałam, czy widziała nową „gościnę”. Okazało się, że kobieta pojawia się w domu wieczorem i wychodzi głęboko w nocy. Sąsiadka widziała światło w oknach do późnych godzin.

— Może pracuje razem z Danielem? — zapytała Laura, gdy po raz kolejny wróciłam do tego tematu.

— Nie wiem. Nie mówił mi o żadnych współpracownicach, — mówiłam, nerwowo zaciskając pięści.

Serce biło mi jak oszalałe: nie umiałam ani spokojnie spać, ani jeść. Wyobrażałam sobie, jak jakaś nieznajoma przechadza się po naszym domu, siedzi na kanapie, na której lubiliśmy oglądać filmy, pije poranną kawę z mojej ulubionej filiżanki.

W końcu miałam tego dość. Nie można żyć w ciągłym napięciu. Postanowiłam wrócić nieoczekiwanie, bez uprzedzenia, i zobaczyć wszystko na własne oczy. Wsiadłam do samochodu w strugach deszczu i ruszyłam w kierunku naszego domu. Droga zdawała się nie mieć końca, jakby sama natura sprawdzała moją wytrzymałość: na drodze stały kałuże, wycieraczki ledwo radziły sobie z wodą na przedniej szybie.

Kiedy dotarłam do bramy, zauważyłam w oknach światło. Nogi trzęsły mi się ze strachu i niecierpliwości, gdy wkładałam klucz do zamka. Drzwi były otwarte. Weszłam do salonu — tam paliła się lampka stołowa, wszędzie były porozrzucane narzędzia do rękodzieła, szablony, skrawki tkanin. A pośrodku tego bałaganu siedzieli mój mąż i wysoka, ciemnowłosa kobieta. Oboje pochylali się nad jakimiś rysunkami.

Zrobiłam krok do przodu:

— Daniel, co tu się dzieje?

Podniósł głowę, a w jego oczach zobaczyłam momentalny szok i radość pomieszaną ze sobą. Nieznajoma również wstała, wyglądając na zaskoczoną.

— Elena! Wróciłaś… Przedwcześnie! — powiedział, kaszląc ze wzruszenia. — Poznaj Klarę. Jest projektantką.

Byłam oszołomiona:
— Projektantką?.

Klara niepewnie się uśmiechnęła. Daniel chwycił mnie za rękę i zaprowadził do stołu pokrytego wykrojami.

— Posłuchaj, chciałem zrobić ci niespodziankę. Zawsze marzyłaś o małej pracowni, gdzie mogłabyś szyć stroje, mierzyć wymiary, tworzyć. Ale nie mieliśmy wolnego pokoju… Postanowiłem przerobić część salonu na twoje miejsce pracy. Klara mi w tym pomaga.

Przenosiłam wzrok z niego na dziwną “pracownię” i czułam, jak moje serce się uspokaja. Teraz wszystko było jasne: dlatego wszystko to było otoczone tajemnicą, chciał dla mnie dobrze, ale nie wiedział, jak opowiedzieć o swoich planach.

— Zawsze narzekałaś, że nie ma miejsca na twoje tkaniny i maszyny, — dodał, uśmiechając się słabo. — A kiedy postanowiliśmy żyć osobno, zrozumiałem, jak bardzo jesteś dla mnie ważna. I jak bardzo chciałem wspierać twoje marzenia.

Nagle łzy popłynęły mi po policzkach: z ulgi, z niespodziewanego poczucia winy za własne podejrzenia i z ogromnej wdzięczności. Za oknami nadal padał deszcz, a w domu unosił się zapach kawy i sosnowej esencji, którą Klara przyniosła, by stworzyć „relaksującą atmosferę”.

— Przepraszam, że nie powiedziałem ci od razu, — rzucił cicho Daniel, spuszczając oczy. — Nie chciałem zepsuć niespodzianki. Nie byłem też pewien, czy tego potrzebujesz. Ale zrozumiałem, że nie mogę bez ciebie żyć.

Podeszłam do Klary i niepewnie się uśmiechnęłam:

— Dziękuję, że zgodziłaś się pomóc. Przepraszam, jeśli się…

Ale ona tylko uśmiechnęła się w odpowiedzi i podała mi kawałek tkaniny z pięknym wzorem:

— Myślę, że możecie wspólnie dokończyć ten projekt. Ja tylko pokierowałam ideą.

Czułam, jak drżenie, które gromadziło się we mnie przez te dni, powoli ustępuje. Uściskaliśmy się z Danielem, ignorując deszcz, który lał się ciężko i głośno za oknami. I w tym momencie zrozumiałam: nasze tymczasowe rozstanie było konieczne, abyśmy oboje zrozumieli, jak bardzo jesteśmy dla siebie ważni i aby dać mu szansę zrealizować jedno z moich najskrytszych marzeń.

Kiedy wyszłam na ganek, deszcz ustał, a przez rozdarcia chmur przebijał się księżyc. Teraz już nie wydawało mi się, że wszystko się skończyło. Wręcz przeciwnie, wydawało się, że zaczynamy nowy rozdział w naszym życiu, pełen wzajemnego wsparcia i wiary w siebie nawzajem.

— I jeszcze jedno, — powiedział Daniel, doganiając mnie przy drzwiach, — obiecaj, że więcej nie znikniesz.

— Obiecuję, — odpowiedziałam, uśmiechając się przez łzy. — Bo teraz mam miejsce, gdzie mogę tworzyć… i jest ktoś, kto we mnie wierzy.

I w tym momencie byłam pewna, że wszelkie wątpliwości i lęki pozostaną za nami, a miłość, wzmocniona wzajemnym zrozumieniem, uczyni nasz dom naprawdę szczęśliwym.