Chłopiec każdego ranka przynosił jedzenie bezdomnemu kotu, aż pewnego dnia znalazł na progu niespodziewany prezent

Po raz pierwszy zobaczył go jesienią, gdy wracał ze szkoły. Między śmietnikami siedział wychudzony pręgowany kot z poszarpanym uchem. Nie prosił o pomoc, ale jego żółte oczy były czujne i pełne zmęczenia. Chłopiec wiedział, że w domu raczej nie pozwolą mu przygarnąć zwierzęcia, więc postanowił pomóc w inny sposób.

Następnego dnia wziął ze stołu kawałek szynki i położył go na chodniku niedaleko kota. Ten tylko spojrzał na jedzenie, potem na chłopca i po chwili namysłu zjadł. Tak rozpoczął się ich cichy rytuał.

Każdego ranka wychodził z domu trochę wcześniej, żeby zostawić przy ścianie małą porcję jedzenia. Czasami były to resztki z kolacji, czasami kawałek sera lub ugotowane jajko. Kot nigdy nie podchodził zbyt blisko, ale zawsze czekał. Z czasem zaczął wychodzić ze swojej kryjówki nieco wcześniej, ostrożnie się rozglądał i jadł już w obecności chłopca.

Minęła zima, nadeszła wiosna. Chłopiec wiedział, że życie kota na ulicy jest krótkie, ale ten pręgowany włóczęga okazał się wyjątkowo silny. Nie wyglądał już tak wymizerowany, jego futro było gęstsze, a ruchy – bardziej pewne. Chłopiec zaczął myśleć, że może któregoś dnia sam kot postanowi pójść za nim do domu.

Jednak pewnego poranka wszystko się zmieniło. Jak zwykle wyszedł z domu z kawałkiem szynki w kieszeni, ale kota nie było. Rozejrzał się, nadstawił ucha – cisza. Zostawił jedzenie w znajomym miejscu i poszedł do szkoły z ciężarem na sercu.

Gdy wrócił, jedzenie wciąż tam było. Następnego poranka nic się nie zmieniło. Nie wiedział, co o tym myśleć. Może coś się stało kotu? Może znalazł inne miejsce, albo… co gorsza?

Jednak trzeciego dnia znalazł coś niezwykłego na progu swojego domu. Była to mała paczuszka – starannie ułożone suche liście, a wśród nich piórkowa zabawka. Dziecięca, taka, którą bawią się kocięta.

Chłopiec zamarł. Od razu wiedział, skąd to się wzięło. Podnosząc paczuszkę, poczuł ścisk w gardle. Nie wiedział, czy jego pręgowany przyjaciel jeszcze wróci, ale ten prezent był zbyt oczywisty, by być przypadkiem.

Stał długo na progu, ściskając w rękach ten prosty, ale bezgranicznie cenny pożegnalny dar.

Minęło kilka tygodni, ale kot już się nie pojawił. Chłopiec nadal wychodził każdego ranka, mając nadzieję, że zobaczy znajomy sylwetkę, ale miejsce, gdzie zwykle przesiadywał pręgowany włóczęga, pozostawało puste.

Pewnego razu usłyszał cichy pisk w zaułku za domem. Serce mu zadrżało – dobrze znał ten dźwięk. Tam, wśród porozrzucanych kartonów, zwinięte w kłębek, leżały trzy maleńkie kociaki. Były zupełnie małe, ślepe i drżące.

Chłopiec ostrożnie podszedł bliżej. Nie wiedział, dokąd zniknął ich pręgowany przyjaciel, ale teraz wszystko stało się jasne. To był jego pożegnalny gest, jego ostatnia prośba o pomoc.

Podniósł najsłabszego kociaka i poczuł, jak w sercu rozlewa się ciepło. Nie mógł ich tam zostawić. W tej chwili zrozumiał, że zrobi dla nich to samo, co kiedyś robił dla ich ojca – nie zostawi ich samych.

W ten sposób, zamiast jednego ulicznego kota, w jego życiu pojawiły się od razu trzy. I chociaż pręgowanej kociej przybłędy nie było już obok niego, pamięć o nim żyła teraz w tych małych stworzeniach, którym kiedyś powierzył swoją ostatnią nadzieję.