Babcia każdego dnia siedziała na ławeczce obok szkoły, aż pewnego razu podeszła do niej dziewczynka i zapytała: “Czy na kogoś pani czeka?”

Każdego dnia, dokładnie o trzeciej po południu, na starej drewnianej ławeczce przy szkolnym dziedzińcu siadała starsza kobieta. W rękach trzymała plecioną torbę, z której czasami wyjmowała jabłko lub kawałek chleba, by nakarmić gołębie. Siedziała tam spokojnie, obserwując dzieci wybiegające z bramy szkoły, a jej spojrzenie zawsze zatrzymywało się na jednym momencie – jakby kogoś lub czegoś wyglądała.

Rodzice odbierający swoje dzieci zauważali ją, ale nikt nie odważył się zapytać, dlaczego tam jest. Widywano ją rok za rokiem – zimą, gdy śnieg powoli osiadał na jej chustce, wiosną, gdy pierwsze listki przebijały się przez gałęzie drzew. Aż pewnego razu podeszła do niej dziewczynka o ciekawskich oczach i nieśmiało zapytała:

– Czy na kogoś pani czeka?

Kobieta powoli się odwróciła i spojrzała na nią. Jej oczy były jasne, dobre, ale wypełnione smutkiem.

– Kiedyś czekałam, – odpowiedziała cicho. – A teraz po prostu patrzę.

Dziewczynka zmarszczyła brwi, nie rozumiejąc.

– Na kogo?

– Na wnuka. Kiedyś chodził do tej szkoły. Przyjeżdżałam tutaj po niego każdego dnia. Potem dorósł, wyjechał do innego miasta. A ja tak się przyzwyczaiłam do tego miejsca, że nadal tu przychodzę.

Dziewczynka zamyśliła się. Jej rodzice zawsze mówili, że ludzie nie powinni być sami. Usiadła więc obok niej na ławeczce i powiedziała:

– Może pani czekać na mnie. Chodzę do tej szkoły.

Staruszka uśmiechnęła się. Od tego dnia dziewczynka codziennie przed powrotem do domu zatrzymywała się przy ławeczce. Rozmawiały o szkole, o pogodzie, o tym, jak smaczne są jabłka jesienią. I chociaż wnuk nigdy nie wrócił, babcia już nigdy nie siedziała sama.

Dni mijały jeden za drugim. Dziewczynka przyzwyczaiła się widywać ją każdego dnia, a babcia stała się częścią jej szkolnego życia. Opowiadała o tym, jak było kiedyś, jak w dzieciństwie biegała po tych samych ulicach, jak czekała pod szkołą na swojego syna, a później – wnuka. Wspominała czasy, gdy listy były długo wyczekiwanym wydarzeniem, a teraz wiadomości w telefonie nie mają już tej samej ciepłoty.

Pewnej jesieni, kiedy drzewa przybrały żółte i purpurowe kolory, dziewczynka zauważyła, że ławeczka była pusta. Podeszła, rozejrzała się, ale babci nie było. Nie pojawiła się także następnego dnia. Dziewczynka poczuła w sercu niepokój i zapytała mamę:

– Czy można znaleźć człowieka, jeśli on nagle zniknie?

Mama tylko pogładziła ją po włosach i powiedziała:

– Może po prostu dzisiaj nie mogła przyjść.

Ale babcia nie pojawiła się ani tydzień, ani miesiąc później. Dziewczynka pytała o nią nauczycieli, sąsiadów – nikt nic nie wiedział. W końcu postanowiła zostawić na ławeczce jabłko – jako znak, że pamięta. Kilka dni leżało nietknięte, aż w końcu zniknęło.

Wiosną, kiedy śnieg całkowicie stopniał, dziewczynka znów przyszła na ławeczkę i zobaczyła tam kartkę. Nierówny charakter pisma, znajome litery:

“Dziękuję, że na mnie czekałaś. Teraz ja czekam na ciebie tam, gdzie zawsze jest ciepło”.

Dziewczynka ścisnęła karteczkę w dłoniach, czując lekki smutek i ciepłe pożegnanie. Wiedziała, że babcia już nie wróci. Ale w jej pamięci na zawsze pozostało wspomnienie o tym, jak ważne jest, by nie pozwalać ludziom być samym. Od tamtej pory za każdym razem, przechodząc obok ławeczki, uśmiechała się – bo wiedziała, że ktoś kiedyś czekał tam z miłością.