Tata zabrał córkę zmarłej przyjaciółki i przyprowadził ją do naszego domu. Od razu jej nie polubiliśmy…

Mój tata był marynarzem, pracował w porcie handlowym. W latach 90. zgadzał się na każde rejsy — byle tylko zarobić więcej. Nie żyliśmy biednie, ale do luksusu było daleko.

Starszy brat był o trzy lata starszy ode mnie, więc ja nosiłam po nim ubrania. Kiedy tata wracał z rejsów, przynosił nam wiele słodkości i prezentów. Przede wszystkim zabierał nas z bratem — to do lasu, to na ryby, albo po prostu do parku na cały dzień, żeby mama mogła odpocząć.

Ale pewnego razu wszystko się zmieniło. Tata dopiero co wrócił, i nagle przyszła telegrama. Zamiast rutynowych rodzinnych spacerów, spakował mały bagaż, nie wyjaśniając nic, przytulił nas, pocałował i wyjechał. Płakaliśmy z bratem na całego — myśleliśmy, że nas opuścił.

Po tygodniu wrócił. Ale nie sam — przyszedł z małą dziewczynką, około czterech lat. Okazało się, że w jego rodzinnym miasteczku tragicznie zmarła jego pierwsza szkolna miłość, a jej córkę mieli wysłać do domu dziecka. Ciocia zmarłej, nie wiedząc, co zrobić, napisała do ojca, i on pojechał zabrać dziecko.

Mama, zobaczywszy dziewczynkę, od razu wzięła ją na ręce, zabrała do mycia, karmienia, kładzenia spać. Tata usiadł przy drzwiach… i zapłakał.

Miałam siedem lat, brat — dziesięć. Nie od razu ją zaakceptowaliśmy, chociaż nie dawała żadnych powodów do niechęci. Mała, blada, cicha — jak cień. Nie zabierała naszych zabawek, nie wchodziła do naszego pokoju (mieszkała z rodzicami), niczego nie wymagała. Z poprzedniego życia zostały jej tylko zniszczony pluszowy zajączek i nitka z kolorowymi koralikami. Czasami zakładała koraliki sobie lub zajączkowi na szyję, cicho coś mrucząc.

Pierwszy raz zapłakała, gdy zabraliśmy z bratem jej zajączka i wrzuciliśmy na szafę. Stała, wyciągała ręce do góry, a my… śmialiśmy się. Mama wtedy mocno nas zbeształa.

Latem wszyscy bawiliśmy się na podwórku, przy czym musieliśmy pilnować młodszej. Ale ona nigdy nie uciekała — gdzie posadzisz, tam znajdziesz.

I pewnego dnia wszystko się zmieniło. Bawiliśmy się za domem, kiedy usłyszeliśmy krzyki i dziwny hałas. Pobiegliśmy do wejścia i zobaczyliśmy stado psów, a nasza «siostrzyczka» siedziała na dachu daszka przy wejściu, przytulając do siebie kotka. Ręce cale w zadrapaniach, oczy ogromne ze strachu, ale nie płacze.

Przegoniliśmy psy i dopiero wtedy zauważyliśmy na ziemi jej pluszowego zajączka — rozszarpanego na strzępy. W tym momencie uderzyło mnie jak piorun: przecież na miejscu zajączka mogła być ona. Rozpłakałam się, brat, zbierając resztki zabawki, też pociągał nosem.

Podbiegła mama, przytuliła nas, a maluszka z dumą powiedziała:
— Mamo, patrz, mamy teraz kotka!

Sąsiedzi pomogli zdjąć ją z daszka. Naprawialiśmy zajączka, myliśmy kotka, smarowaliśmy zadrapania i wycieraliśmy łzy.

Po pewnym czasie wrócił tata z rejsu. Opowiedzieliśmy mu wszystko, a on zdziwił się, jak czterolatka mogła wejść na dach. Dziewczynka, siedząc u niego na kolanach, poważnie powiedziała:
— Pomógł mi kotek.

Nie wiem, na ile to prawda, ale kotek naprawdę jej pomógł — nie tylko wtedy, ale i później. Zaczęła się z nim bawić, uczyć «podawać łapę», i sama stopniowo ożywała. My z bratem też zaangażowaliśmy się w «wychowanie» kota i niezauważenie staliśmy się dla niej nie tylko sąsiadami w mieszkaniu, lecz prawdziwymi bratem i siostrą.

Teraz mamy wszyscy swoje rodziny i dzieci. Przyjaźnimy się, wspieramy się nawzajem, a rodzice są szczęśliwi — mają dużą i naprawdę zżytą rodzinę, gdzie rodzonych i przybranych kochają tak samo.